不过，Black’s倒是脱颖而出。在以前，它是三家餐馆中我印象最浅的一个。但我上一次去时，Black’s的胸肉在我脑中留下了深深的烙印。我以前也享用过这种美味的一致性：Black’s烤肉的外皮非常黑，几乎被烤焦，散发着强烈的烟熏味，湿嫩的内里非常美味。这是一种风格，它很真实，也很美味。但这次我在合适的地点、合适的时间提出了合适的问题：胸肉可以这么“美味多汁”（肥厚的新委婉说法）吗？于是乎通往胸肉天堂的大门轰然倒塌。

　　2）田纳西州孟菲斯：Charlie Vergos’ Rendezvous
　　
　　
　　这是我个人烧烤启蒙运动中又一个重要的站点。大约20年前我第一次来到Charlie Vergos’Rendezvous。毫无疑问，我永远不会忘记……干抹腌排骨！酱料是围绕烧烤的争议中的一个要点，很多纯粹主义者认为你不需要用到它。在Rendezvous，这绝对是不成立的，抹在这些排骨上的辣味料需要单独品味。另外，Rendezvous还有一个惊喜（在2010年达到巅峰后就再也没有了）：尽管猪肉排骨很不错，但羊肉排骨更加美味！
　　
　　3）密苏里州堪萨斯城：Arthur Bryant’s
　　　　
　　
　　我第一次去堪萨斯城还是几年以前的事情，但我听闻Arthur Bryant’s餐馆已经有几十年了，卡尔文·特里林（Calvin Trillin）曾称之为“世界上最棒的餐厅”。这种说法会不会有些……夸大其词呢？总体来说，我对堪萨斯烧烤知之甚少，很难从远处进行评判。所以我去了那里，做了评判，现在我成了它的信徒。我发现了堪萨斯城的两个关键点：1、如果你对酱料在烧烤中的作用有所怀疑，来试试吧，伙计！堪萨斯城酱料的品种和质量非常惊人，一位得克萨斯州的美食作家曾把这里称为“烧烤的拜占庭”，而这种说法自然也在其丰富、多样的酱料中有所反映。2、尽管堪萨斯烤肉有很多种切法，但肉片三明治才是美食之王。这一切都齐聚在Arthur Bryant’s餐馆，如今那里由呼呼作响的机器人负责对火腿、牛肉以及猪肉进行完美的切割（这样厨师们才能应付源源不断的客流），而美味的烧烤酱料伸手可得。如此独树一帜真是美食界的一座丰碑！但它称得上是世界上最好的餐馆吗？我说不准卡尔文是否真心这么觉得，但我个人认为还是有几分可信度的。
　　
　　4）得克萨斯州德里夫特伍德：Salt Lick
　　
　　好了，我再次回到得克萨斯州，但这次极致体验没有发生在得克萨斯州本地。大约十年前，我组织了一次全美邮购排骨品尝活动，所有这些美妙之物都被寄到我位于纽约的公寓。总体来说，我对这些排骨质量很满意……但有一些完全将我征服。Salt Lick就是其中之一，它们后来也成为我邮购烧烤食材的必备选项。大约三年前，我有幸去了位于得克萨斯州希尔县郊外的Salt Lick餐馆，人们既可以在那里举行盛大婚礼，也可以享用小点心。去第一次：真是太棒了！但还不如邮购的排骨！再次前往：可以肯定了……不如邮购的！我们开始猜测，在餐馆里，如果是非常忙碌的话，排骨可能会被放上一段时间，然后又被放到店内那个又大又精美的圆形烤架上重新加热。一个烤架！在我的记忆里，他们打包对外邮寄的东西……上面可没有烤架的痕迹！……倒是那些邮寄排骨值得更高的分数。
　　
　　5）纽约市皇后区：Pearson’s
　　
　　这一家本不应该出现在这的，因为它都不在那里，已经关门了。但Pearson’s在上世纪九十年代曾经风靡一时，它就在曼哈顿的中城隧道上，它的存在让我们意识到：呀！原来纽约市也可以有很棒的烧烤。在此之前，没有人意识到这一点。但一位曾在得克萨斯州为沙宣（Vidal Sassoon）工作并且爱上得克萨斯烧烤的发型师准确地预见了未来形势，于是在纽约开了这么一家烧烤店。这家店的风格非常入时，对细节的把握堪称一流，而且质量非常出色。跟我今天在在得克萨斯州的喜好不同，我在这里最喜欢的是：大块、多肉、多汁的牛肉排骨。我非常喜欢这里，以至于有一天晚上（1994年）我在那里招待了阿兰·杜卡斯（Alain Ducasse）……我把他带到了那里。他坐在那儿，吮吸着自己的手指，嘴里嚷嚷道：“我喜欢！我喜欢！”
　　　　
　　如今，作为先驱的Pearson’s在纽约拥有了很多继承者……比如Blue Smoke、Hill Country、BrisketTown、Mighty Quinn、以及Fette Sau。纽约终于变成了一座烧烤之城。
　　
　　阿兰是对的，我喜欢烧烤，它是美国对世界美食的最大贡献