2008年到2012年的5年时间里，中国运动品牌领军者李宁从2008财年的83.87亿元人民币销售额降至2012财年的67.39亿，特步则从2008财年的28.6亿元人民币一路成长至2012财年的55.5亿元。尽管也同样面临库存积压问题，但特步仍是近5年中唯一一家没有出现过负增长的中国运动品牌。

　　用信息换库存

　　2001年成立的特步集团前身是曾蜚声海外的“外销王”三兴公司，为国际知名品牌和客商贴牌生产各种款式运动鞋，产品远销5大洲的40多个国家和地区。在创立特步公司之初，特步(中国)有限公司总裁丁水波就明确将特步定位为时尚运动品牌，用娱乐营销做品牌推广，并很快获得市场的认可。在2007年，世界品牌价值排行第7的美国沃尔特·迪斯尼公司还将其旗下米老鼠、唐老鸭等所有卡通形象在中国内地体育用品产品的使用权授权给特步。

　　进入行业衰退期，特步也面临着巨大压力。在2012年特步关掉门店86家，存货量达到5.8亿元人民币；在特步2013年第一季度订货会上，订单金额也较去年同期下降了15%～17%。

　　“市场环境变化越来越快，既要保库存，又要保促销，把供应链节奏做到优化均匀最重要，”特步副总裁肖利华的经验是，在快速变化的市场环境下，拿捏好销售节奏，对运营成本会有巨大的减省。

　　在过去的2年多时间里，特步在全集团范围内进行流程梳理和优化，针对客户群划分出一/二/三级流程，做了几百个流程的梳理，打通整条价值链上各个环节的信息接口，让业务和流程“一张皮”，保证流程自动和业务量匹配，最终实现横向业务协同和供应链的持续优化。肖利华认为，企业管理中最重要的是协同，应该让企业中的资源像自来水一样随用随取。

　　而在渠道的管理优化上，特步也借鉴了“自来水理论”。2012年开始特步借发展电商渠道的时机，构建了一个资源库，把线下代理商的库存信息共享到公用平台中，让线下渠道和电商渠道互通库存信息，然后进行订单匹配，再就近发货。在这背后其实是后台信息系统的打通，再对线上和线下渠道拟定好合理的利益分成比例，让电商渠道和线下渠道实现整合，最终“通过信息来换取库存。”