事实上，以郭海萍为代表的金字塔中部人群，尽管收入不菲，却还是陷入左支右绌的经济状态。这其中有一个非常重要的原因，即一些刚性极强的长期性、连续性的大额（甚至是巨额）支出攫取了他们收入的一大部分，让他们剩余下来的可支配收入大大减少。这其中，最为典型的就是购房对可支配收入的极大化挤占。
　　
　　整体而言，城市居民可支配收入的增长幅度是远远落后于房价的增长幅度的。况且，这些外表光鲜的“穷人”们除了要背负房子的重压外，还有其他的重负，比如汽车相关支出、医疗费用、孩子的教育费用，以及长辈的养老支出。
　　
　　这些无可推脱的刚性支出，“成功”地将金字塔中部的中产阶级压榨成了“穷人”。
　　
　　“穷人”却不限于“穷消费”
　
　　然而，尽管这一个群体“债”难深重，“穷”不堪言，但他们却绝不甘心于“穷开心”、“穷消费”。
　　
　　这至少有两个原因。
　　
　　第一，对于消费的趋优追求是人之天性。即便是处于金字塔底层的真正意义上的穷人，也是如此。

　　国外有读者写到，巴西将居民分为A、B、C、D、E五个基本经济等级。其中，C、D、E被认为是金字塔的底层。2002年时，巴西的人口为1.76亿，其中的84%就是处于底层的穷人。在这些穷人中，很多家庭缺乏马桶、电话等基本的生活用品或用具，但是像电视机、冰箱之类略显奢侈的家用电器的普及率却很高。这是因为，巴西是热带气候，拥有一台冰箱是必需的。而对于巴西的穷人来说，看电视也是他们很重要的娱乐方式。所以，尽管电视冰箱所费不赀，但穷人们还是乐于优先购买。
　　
　　推而广之，金字塔中部的“穷人”们的趋优消费需求也就可想而知了。
　　
　　第二，金字塔中部的这个群体，是整个社会的骨干支撑。他们有着体面的工作，在高楼大厦里出入，多多少少有一种职业的优越感。而为了贴合并保持这样的优越感，他们必须更注重包装，维持自己外显的消费层次和消费品位。这也使得他们的消费需求保持旺盛。事实上，这个群体也正是整个社会最重要的消费主体。
　　
　　但是，旺盛的消费需求需要有足够的可支配收入来支撑。而前已述及，这个群体的可支配收入已经几乎被榨干吸尽。那么，是什么为他们提供了消费的可能与能力呢？
　　
　　答案是他们通过各种方式强化了自己的可支配负债，并通过可支配负债强化了自己的消费能力。可支配负债的来源大致有三方面。
　　
　　第一，挤压效应。这个挤压是指金字塔中部的人群对于相关者的消费挤压（最为常见的是父母）。而这些相关者往往是处于金字塔底层的群体。比如，很多归属于本文特指的“穷人”群体的城市白领，在购买房子时，往往需要父母的资助才能付得起首付款。因为仅靠他们自己的收入，很难负担起高达数十万元甚至上百万元的首付款。而父母拿出来资助子女购房的钱，往往是他们多年积攒下来的养老钱。另外，越来越多啃老族的出现也充分说明了这种挤压效应的存在。这部分因挤压其他群体而来的款项，在很大程度上对冲了中部群体消费能力的不足。
　　
　　第二，信用卡透支。通过信用卡透支可以有效延缓支付时限，使得中部群体有更长的时间来积累消费能力，但却可以提前得到消费享受。
　　
　　第三，商家的分期付款计划。这样的做法，等于是将大额的消费支出分割为较容易承受的多次小额支付。这也能有效地增强中部群体的消费信心及消费能力。
　　
　　但是，尽管中部群体对于高档产品甚至奢侈品的消费欲望十分强烈，也尽管他们可以通过挤压效应、透支、分期付款等可支配负债的方式来增加自己的可支配收入，但这样的强化方式毕竟是有限度的。金字塔中部的群体永远也做不到像那些位于金字塔顶端的真正的富豪那样，挥金如土，在生活所涉及的每一项消费中都享用顶级的品牌。金字塔中部群体只能在勉力消费一到数件奢侈品后，在其他方面采用替代性消费。
　　
　　而这正是这个群体最鲜明的特征，针对这个群体的“穷营销”必须立基于此。
　　
　　针对“穷人”的“穷营销”
　　
　　迈克尔、西尔弗斯坦等人定义了两位典型的中产阶级穷人形象。
　　
　　她是一位年薪15万美元的白领人士。她会在塔吉特（Target）超市购买一条19美元的牛仔裤，会乘坐廉价航空公司泛飞（AirTran）的航班，却会在高档百货公司尼曼马克斯（Neiman-Marcus）花重金购买鞋子，甚至跋涉50英里到奢侈品牌蔻驰（Coach）专卖店买一个手包，再花100美元给宠物狗美容。
　　
　　他是一位年薪5万美元的中产阶级水管工，他会花2.7万美元租一辆**车，却从来不下馆子，也只在社区型连锁百货公司科尔（Kohl）购买衣服。
　　
　　这两位人士是西尔弗斯坦从波士顿咨询公司数十年调研过的顾客群体中精心提炼出来的，从而极具代表性，既符合美国的现实情况，也在较高程度上吻合中国的消费现状。
　　
　　总之，金字塔中部的“穷人”群体呈现出了明显的犬牙差互的混搭式消费形态。在他们的消费结构中，既有高端的奢侈消费，也有低端的廉价消费。这一状况归根结底是由他们的消费能力决定的。尽管事实如此，但中国人所特有的好面子心理却让他们不情愿表露出自己参差不齐的消费搭配及消费品位（更准确地说，他们不愿意亲密圈子之外的人了解内情）。他们能接受使用替代品牌甚至假货，但前提一定是能够确保以假乱真。
　　
　　“穷人们”的替代性消费大致有以下四类：
　　　　
　　第一，折扣消费。在诸如奥特莱斯之类的名品折扣店购买或者等待各大百货商场、各大品牌打折时再购买。这样就可以在消费能力的许可程度内享受超值的名品。
　　
　　第二，购买假货，并希望以假乱真。针对奢侈品牌的假货盛行的真正原因就在于此。这一点由路易•威登（LV）在世界范围内（当然也包括中国）高调打假中可见一斑。另外，这里的假货还涵括经由走私入境的真品。
　　
　　第三，购买山寨产品。这也是次一等级的以假乱真。

　　第四，进行网购。同样的产品在网上销售更加便宜，这已经成为共识。而网购规模的急剧扩大已经毋须多言。

　　由于金字塔中部群体的“穷状态”还将持续很长的一段时间，所以，上述四类消费也相应地会在这一时期内维持火爆。